Patate

Patata - Solanum tuberosum


La patata originaria delle regioni delle Ande in Sud America, come Perù e Bolivia. È stata coltivata in queste aree per migliaia di anni e ha rappresentato un elemento importante nella dieta delle popolazioni indigene. Si è diffusa in Europa solo verso la fine del XVIII secolo, diventando un alimento fondamentale della nostra alimentazione.

È un tubero commestibile con un alto contenuto di carboidrati presenti sotto forma di amidi.

Esistono migliaia di varietà di patate, differenziate per forma, dimensione, colore della buccia e della polpa. Alcune delle varietà più comuni includono patate a pasta bianca, gialla o rossa, ognuna con le sue caratteristiche uniche di sapore e consistenza.


Caratteristiche

Semina, coltivazione e raccolta

Ama terreni silicei e argillosi, mentre è sconsigliato coltivarla in terreni alcalini.
Si semina da dicembre a febbraio e si raccoglie tra aprile e giugno. Ha bisogno di molta acqua, soprattutto nelle regione dell'Italia del Centro-Sud.
Le patate possono essere conservate a lungo. È importante mantenerle in un luogo fresco, asciutto e buio per evitare la germinazione e la formazione di muffe. Inoltre, è meglio conservarle lontano da altri prodotti che emettono etilene, come le mele, poiché questo può accelerare il processo di maturazione.

Curiosità

Dopo il grano, il riso e il mais, la patata è la quarta coltura alimentare più importante al mondo. La sua capacità di crescere in varie condizioni climatiche e la sua alta resa per ettaro la rendono un alimento essenziale per molte comunità.
Le prime varietà di patate contenevano alte concentrazioni di solanina, una sostanza tossica che poteva causare avvelenamento se consumata in grandi quantità. Nel corso degli anni, la coltivazione e la selezione hanno ridotto significativamente il contenuto di solanina nelle patate, rendendole sicure da mangiare.
Le patate hanno avuto un ruolo nella ricerca spaziale. Nel 1995, la NASA ha condotto un esperimento coltivando patate a bordo della navetta spaziale Columbia. È stata la prima coltivazione di patate nello spazio e ha dimostrato la possibilità di coltivare cibo durante le missioni spaziali a lungo termine.
Nel corso degli anni, molte varietà antiche di patate sono state dimenticate o sostituite da varietà commerciali più popolari. Tuttavia, sforzi di conservazione e ricerca stanno cercando di recuperare e preservare queste varietà "perdute" per la loro diversità genetica e il loro valore storico e culinario.
Oltre alle varie sagre ispirate alla patata, in molte province italiane, a Bologna si tiene un festival annuale dedicato: il patata in bo - www.patatainbo.it.

Le principali varietà di patate

Attualmente si possono contare quattro varietà principali: le patate a pasta gialla, le patate a pasta bianca, le patate novelle e le patate a buccia rossa e pasta gialla.

Le patate in cucina

In cucina possono essere fatte in tantissimi modi: con o senza buccia, a pezzetti, impastate con la farina per ottenere gli gnocchi, fritte e al forno.
La patata fornisce energia, vitamine e minerali essenziali per il nostro corpo. La buccia della patata è ricca di fibre e sostanze nutritive, quindi è consigliabile consumarla dopo una buona pulizia. Tuttavia, è importante notare che l'eccessivo consumo di patate fritte o di piatti ad alto contenuto di grassi può contribuire al sovrappeso o a problemi di salute, quindi è consigliabile consumarle con moderazione e in combinazione con altri alimenti nutrienti.
Ecco alcuni dei piatti più popolari con le patate:
Patate al forno: le patate al forno sono un classico comfort food. Le patate vengono tagliate a spicchi o a fette, condite con olio d'oliva, sale, pepe e altre spezie a piacere, quindi cotte nel forno fino a quando diventano morbide e leggermente croccanti.
Purè di patate: il purè di patate è un contorno semplice e delizioso. Le patate vengono bollite, schiacciate e poi mescolate con burro, latte caldo, sale e pepe per ottenere una consistenza cremosa. Puoi personalizzare il purè di patate aggiungendo formaggio grattugiato, aglio o erbe aromatiche.
Gnocchi di patate: gli gnocchi di patate sono un tipo di pasta fatta con patate bollite, farina e uova. L'impasto viene modellato a piccole palline, poi cotto in acqua bollente fino a quando gli gnocchi non salgono in superficie. Gli gnocchi possono essere conditi con salse diverse, come salsa di pomodoro, burro fuso e salvia o pesto.
Patate fritte: le patate fritte sono un accompagnamento popolare per molti piatti. Le patate vengono tagliate a bastoncini e poi fritte in olio caldo fino a quando diventano croccanti e dorate. Puoi aggiungere sale, spezie o altre condimenti a piacere.
Torta salata di patate: la torta salata di patate è un piatto sostanzioso e delizioso. Le patate vengono affettate sottilmente e disposte in strati all'interno di una teglia, alternando con formaggio, cipolle, pancetta o altri ingredienti a scelta. Il tutto viene cotto in forno fino a quando le patate sono morbide e il formaggio è fuso e dorato.
Patate gratinate: le patate gratinate sono un contorno ricco e cremoso. Le patate vengono affettate sottilmente e disposte in uno strato in una teglia, poi coperte con una salsa a base di formaggio, latte e spezie. La teglia viene cotta in forno fino a quando le patate sono morbide e la superficie è dorata e croccante.
Insalata di patate: l'insalata di patate è un'opzione fresca e leggera per i pasti estivi. Le patate vengono bollite, tagliate a dadini e poi mescolate con maionese, senape, cipolla, sottaceti e altre verdure o erbe aromatiche. L'insalata di patate può essere servita fredda come antipasto o come contorno.

I parassiti della patata

Ecco alcuni dei principali parassiti:
Sciaride della patata: le sciaride della patata sono piccole mosche che depongono le loro uova nel terreno vicino alle piante di patata. Le larve che emergono si nutrono delle radici e dei tuberi, causando ingiallimento delle foglie, marciume delle radici e riduzione della crescita delle piante. Il controllo delle sciaride della patata può richiedere l'uso di insetticidi specifici o l'adozione di pratiche culturali, come la rotazione delle colture e la rimozione delle piante infestate.
Afidi: gli afidi sono insetti piccoli e molli che si nutrono della linfa delle piante di patata. Possono causare ingiallimento delle foglie, deformazioni e indebolimento generale delle piante. Gli afidi possono anche trasmettere malattie virali alle piante di patata. Il controllo degli afidi può richiedere l'uso di insetticidi specifici o l'introduzione di insetti predatori che si nutrono degli afidi.
Bruco della patata: il bruco della patata è la larva di una farfalla nota come "falena della patata". Si nutre delle foglie di patata, causando fori e lesioni. In casi gravi, possono defogliare completamente le piante. Il controllo del bruco della patata può richiedere l'uso di insetticidi specifici o l'adozione di pratiche culturali come la rimozione manuale dei bruchi.
Nematodi delle patate: i nematodi delle patate sono piccoli vermi che attaccano le radici delle piante di patata. Possono causare ingrossamento delle radici, malformazioni e riduzione della crescita. Il controllo dei nematodi delle patate può essere difficile e richiede l'uso di pratiche culturali, come la rotazione delle colture, e l'uso di varietà di patate resistenti ai nematodi.
Ditteri delle patate: i ditteri delle patate sono insetti che si nutrono della superficie dei tuberi di patata. Possono causare danni estetici, come macchie superficiali e cicatrici sulla pelle dei tuberi. Il controllo dei ditteri delle patate può richiedere l'uso di misure preventive come l'uso di reti di protezione durante la coltivazione.

È importante monitorare regolarmente le piante di patata per rilevare eventuali segni di infestazione da parassiti e adottare misure di controllo appropriate. L'uso di pratiche di coltivazione corrette, come la rotazione delle colture e l'igiene delle piante, può aiutare a prevenire o ridurre l'insorgenza di parassiti. In alcuni casi, potrebbe essere necessario l'uso di prodotti chimici specifici per il controllo dei parassiti, ma è sempre consigliabile seguire le linee guida e le raccomandazioni degli enti agricoli locali per un utilizzo sicuro ed efficace degli insetticidi.
Patate

Ricorda che le condizioni climatiche e le pratiche agricole possono variare, quindi adatta i consigli alle tue specifiche esigenze locali. Buona coltivazione delle patate!


Come coltivare le patate


La coltivazione delle patate è relativamente semplice e può essere un'attività gratificante. Ecco una guida generale su come coltivare le patate:

Scelta delle patate da piantare: esistono diverse varietà di patate disponibili, ognuna con le proprie caratteristiche di gusto, aspetto e tempo di maturazione. Scegli le patate che meglio si adattano ai tuoi gusti e alle tue esigenze.
Preparazione del terreno: le patate preferiscono un terreno ben drenato, sciolto e ricco di sostanza organica. Inizia preparando il terreno lavorandolo con una vanga o un aratro, rimuovendo erbacce e sassi. Puoi anche arricchire il terreno con compost o letame ben decomposto per migliorare la fertilità.
Preparazione delle patate per la semina: prima di piantare, taglia le patate più grandi in pezzi più piccoli, assicurandoti che ciascun pezzo abbia almeno uno o due occhi (germogli). Lascia i pezzi tagliati asciugare all'aria per un paio di giorni per evitare che marciscano durante la semina.
Semina delle patate: le patate possono essere piantate direttamente nel terreno o in contenitori (come sacchi di juta o secchi di plastica). Pianta i pezzi di patata a una profondità di circa 10-15 cm nel terreno, con gli occhi rivolti verso l'alto. Assicurati di lasciare uno spazio di circa 30-40 cm tra ogni pianta e 60-90 cm tra le file.
Irrigazione: le patate richiedono un'irrigazione regolare per una buona crescita. Mantieni il terreno uniformemente umido, ma evita l'eccesso di acqua che potrebbe causare il marciume delle radici. Assicurati che il terreno dreni bene per evitare ristagni d'acqua.
Concimazione: le patate sono piante nutrienti esigenti. Puoi applicare un fertilizzante ricco in potassio prima della semina o durante la fase di crescita per favorire lo sviluppo delle tubercolosi. Assicurati di seguire le istruzioni del produttore per quanto riguarda la quantità e la frequenza di applicazione del fertilizzante.
Controllo delle infestanti: mantieni il terreno intorno alle patate libero da infestanti. Le infestanti possono competere con le patate per i nutrienti e l'acqua, quindi rimuovile regolarmente a mano o utilizza una zappetta per eliminarle.
Mounding (formazione di mucchi di terra): durante la crescita delle patate, puoi praticare il "mounding", che consiste nell'aggiunta di terra attorno alle piante quando le prime foglie emergono dal suolo. Questo aiuta a coprire le tubercole in formazione, proteggendole dalla luce solare diretta e prevenendo la formazione di tuberi verdi e tossici.
Controllo delle malattie e dei parassiti: monitora attentamente le tue piante di patate per segni di malattie come il colpo di vento, la peronospora o il marciume dei tuberi. In caso di infestazioni di insetti, come il bruco della patata o il pidocchio delle patate, puoi adottare misure di controllo biologico o utilizzare prodotti appropriati.
Raccolta delle patate: le patate possono essere raccolte quando le foglie iniziano a ingiallire e appassire. Scava delicatamente nel terreno per estrarre le patate, facendo attenzione a non danneggiarle. Lascia asciugare le patate raccolte all'aria aperta per qualche ora prima di riporle in un luogo fresco e buio per la conservazione.


Tabella ripartizione percentuale degli elementi [riferita a patate cotte con buccia, bollite in acqua distillata senza aggiunta di sale]

Fonte: INRAN - Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione

Proteine: 10%
Lipidi: 11%
Carboidrati: 79%