Ho inserito questo articolo sulla pacciamatura nella sezione "Progettare un orto" perché comunque è un'operazione importante e consigliatissima per coltivare nella maniera migliore e facendo anche un po' meno di fatica - grazie alla pacciamatura, come vedrete più sotto, la crescita delle tanto antipatiche erbacce è ridotta!
La pacciamatura è una tecnica antica ma sempre attuale, fondamentale per chiunque voglia prendersi cura del proprio giardino in modo naturale ed efficace. La pacciamatura consiste nel coprire il terreno intorno alle piante con uno strato di materiale organico o inorganico. Questo strato, chiamato “pacciamatura” o “mulching”, serve a proteggere il suolo, mantenere l’umidità, prevenire la crescita delle erbe infestanti e migliorare la salute delle piante.
Qui sopra il cippato, materiale ottenuto da scarti del legno
Vediamo più in dettaglio quali sono i principali benefici della pacciamatura:
Conservazione dell’umidità: la pacciamatura riduce l’evaporazione dell’acqua dal terreno, mantenendolo umido più a lungo e riducendo la frequenza delle irrigazioni.
Controllo delle erbe infestanti: coprendo il terreno, la pacciamatura limita la luce solare che raggiunge i semi delle erbe infestanti, ostacolandone la germinazione.
Protezione del terreno: previene l’erosione causata da pioggia e vento, mantenendo la struttura del suolo intatta.
Miglioramento della fertilità: se si usano materiali organici, come paglia o foglie secche, questi si decompongono lentamente arricchendo il terreno di sostanze nutritive.
Regolazione della temperatura: la pacciamatura aiuta a mantenere una temperatura più stabile nel terreno, proteggendo le radici dal caldo estremo o dal freddo intenso.
La scelta del materiale dipende dalle colture e anche dall'ampiezza del nostro orto. Si può utilizzare anche per il giardino, ad esempio per fiori, piante e arbusti. Ecco i principali tipi di pacciamatura:
Paglia, fieno, foglie secche, corteccia triturata, compost, trucioli di legno. Sono ideali per migliorare la fertilità del terreno.
Ognuno di questi materiali ha le sue caratteristiche, per questo devono essere scelti in base al tipo di pianta o di coltura.
La corteccia triturata, per esempio, è consigliata per arbusti o piante da fiore. Cippato e corteccia squilibrano un poco il rapporto carbonio / azoto. Il cippato (trucioli di legno) tende ad assorbire azoto. Quindi se volete usare il cippato, prima di pacciamare conviene fare una buona concimazione.
Il fieno è un buon materiale per due ragioni: il fieno è erba secca, quindi potete utilizzare l'erba del vostro giardino per avere gratuitamente questo paccimante organico. In secondo luogo rilascia una serie di elementi differenti, essendo composto da differenti tipi di erbe. Se non avete un giardino dove tagliare l'erba potete facilmente procurarvi del fieno presso agricoltori o aziende agricole.
Discorso diverso per la paglia, che è lo scarto della lavorazione di orzo e frumento. Forse non avete un campo di orzo e frumento... e quindi bisogna comperarla - la vendono non preoccupatevi, il costo può essere di circa 27 euro per 19 kg. Quello che vi consiglio è di utilizzare il fieno, se poi avete un giardino lo producete a costo zero.
Teli di plastica, teli di carta, tessuti non tessuti, ghiaia, pietrisco. Questi ultimi due non sono indicati tanto per l'orto, ma piuttosto per vialetti o per giardini ornamentali o per piante che non richiedono arricchimento del terreno, in quanto sono materiali più duraturi.
Teli di plastica, di carta o TNT possono essere utilizzati in orto, soprattutto se l'area di lavoro è grande. I teli di plastica vanno usati con attenzione e cambiati periodicamente, in quanto il loro utilizzo nel tempo ne causa la loro deperibilità con la perdita di microplastiche nel terreno. Meglio forse utilizzare teli di carta o teli comunque biodegradabili a cui possiamo aggiungere sopra della paglia, del fieno foglie secche o altro materiale organico. Altra cosa importante è il colore dei teli di plastica. Il nero attira il sole, quindi forse è meglio utilizzare colori più chiari se dovete fare questa pacciamatura per l'estate.
Prima di pacciamare è importante rimuovere le erbacce e livellare il terreno intorno alle piante. La pacciamatura, che crea un livello dai 3 ai dieci centimetri sopra il terreno, impedisce alla luce di arrivare al suolo e attivare lo sviluppo di erbacce.
Anche il rinnovo della pacciamatura organica è importante perché, una volta che lo strato inizia a decomporsi e ad essere inglobato nel terreno, un nuovo strato pacciamato impedisce il rigoglio delle tanto poco amate erbacce.
Distribuzione: stendi uno strato uniforme di materiale, di solito spesso tra 3 e 10 cm, evitando di coprire direttamente il colletto delle piante per prevenire marciumi.
Manutenzione: come detto più sopra, controlla periodicamente lo stato della pacciamatura e aggiungi nuovo materiale se necessario, soprattutto se usi materiali organici che si decompongono.
La pacciamatura si può applicare in primavera per proteggere le piante durante la stagione calda, oppure in autunno per proteggere il terreno dal freddo invernale. In alcune zone con clima mite, può essere mantenuta tutto l’anno.
Chi ha un giardino con anche degli alberi, la caduta delle foglie rappresenta una paccimatura naturale ed automatica - nel senso che non è richiesta una nostra azione fisica. Forse non vi piace vedere tutte quelle foglie cadute nel vostro giardino... ma male non fanno, anzi, costituiscono uno strato di materiale organico e una difesa per il freddo.
La pacciamatura è una pratica semplice ma estremamente efficace per migliorare la salute e la bellezza del tuo giardino.
Scegliendo i materiali giusti e applicandola correttamente, potrai godere di piante più forti, un terreno più fertile e un giardino più facile da gestire.
