Originaria dell’Europa e dell’Asia nord-occidentale, la camomilla è conosciuta per le sue doti anti infiammatorie e antispastiche e per favorire il sonno. È una pianta annuale appartenente alla famiglia delle Asteraceae, che si adatta a terreni poveri, anche salini. Il suo ciclo di vegetazione è primaverile-estivo e della pianta si fanno essiccare i fiori (capolini).
L’altezza non supera i 50 cm nelle forme spontanee, mentre in quelle coltivate può arrivare agli 80 cm d’altezza.
Il nome deriva dal greco e significa “mela a terra” perché il suo odore ricorda quello della mela renetta (la parola “camomilla” è formata da “chamáimelon” – a terra – e “mèlon” – mela).
Ha radici a fittone con più fosti che partono dalla base. Le foglie, oblunghe, sono alterne e sessili. I fiori sono riuniti in piccoli capolini del diametro di 1-2 cm, con corolle gialle e ligula bianca.
Si semina da agosto a settembre nei climi freddi e fino ad ottobre-novembre nei climi più caldi. Cresce bene in luoghi soleggiati e non sopporta i ristagni idrici. Compost o letame prima della semina migliorano la produzione di camomilla.
I capolini si raccolgono a partire da maggio. Si utilizzano essiccati come base per tisane.
È ricca di alfabisabololo e dei suoi ossidi, camazulene, guaiazulene, cerulene, farnesene)
flavonoidi (apigenina, isoramnetina, quercetina, luteolina)
e idrossicumarine (erniarina, umbrelliferone).
Ecco alcuni esempi di malattie e parassiti che possono colpire la camomilla:
Oidio: l'oidio è una malattia fungina che causa una patina biancastra sulle foglie, sui fiori e sui gambi. Può ostacolare la fotosintesi e indebolire la pianta.
Ruggine: la ruggine è una malattia fungina che provoca la formazione di pustole di colore arancione o marrone sulle foglie. Può indebolire la pianta e compromettere la sua salute complessiva.
Muffa grigia: la muffa grigia è causata dal fungo Botrytis cinerea e può colpire i fiori, i boccioli e le foglie della camomilla. Si manifesta con un'infestazione di muffa grigia che può portare alla decomposizione dei tessuti vegetali.
Afidi: gli afidi sono insetti piccoli e morbidi che si nutrono della linfa delle piante. Possono infestare la camomilla e causare danni alle foglie e ai fiori. Gli afidi possono anche trasmettere malattie alle piante.
Acari: gli acari sono piccoli parassiti che possono causare danni alle piante di camomilla. Si nutrono dei succhi delle foglie, lasciando delle macchie gialle o argentate. L'infestazione di acari può indebolire la pianta e compromettere la sua crescita.
Nematodi: i nematodi sono piccoli vermi che possono attaccare le radici della camomilla. Possono causare ingrossamento, deformazione e indebolimento delle radici, con conseguente riduzione della crescita e della salute della pianta.
Per prevenire e controllare malattie e parassiti sulla camomilla, è importante adottare buone pratiche colturali, come la rotazione delle colture, la pulizia delle attrezzature e dei terreni, il monitoraggio regolare delle piante e, se necessario, l'utilizzo di prodotti fitosanitari approvati per il controllo degli insetti e dei funghi.
A causa delle sue proprietà rilassanti, la camomilla simboleggia la forza e la resistenza contro le avversità. Nella cultura Egiziana antica la camomilla era il fiore dedicato a Ra, il dio del Sole. Per i greci e i romani era un rimedio contro molti problemi di salute.
A seconda delle cultura, la camomilla può avere anche altre simbologie. Ecco alcuni dei significati simbolici associati a questa pianta:
Calma e tranquillità: la camomilla è spesso associata alla calma e alla tranquillità. Le sue proprietà sedative e rilassanti hanno reso la pianta un simbolo di pace interiore e serenità. È spesso utilizzata per promuovere il sonno e alleviare lo stress.
Guarigione e benessere: la camomilla è conosciuta per le sue proprietà curative. È spesso associata alla guarigione del corpo e dell'anima. La camomilla viene utilizzata in molte culture come rimedio naturale per una varietà di disturbi, come mal di stomaco, infiammazioni e disturbi della pelle.
Dolcezza e delicatezza: i fiori della camomilla sono piccoli e delicati. Questa caratteristica li rende un simbolo di dolcezza e delicatezza. La camomilla è spesso associata alla gentilezza, all'amore e alla cura degli altri.
Protezione e purificazione: la camomilla è talvolta utilizzata nei riti di purificazione e protezione. Viene spesso bruciata come incenso per allontanare le energie negative e creare un ambiente armonioso e protetto.
Prosperità e abbondanza: in alcune tradizioni, la camomilla è associata alla prosperità e all'abbondanza. Viene spesso utilizzata in incantesimi o rituali per attirare fortuna e successo finanziario.
Sensibilità psichica: la camomilla è anche considerata una pianta che può aiutare ad aprire e sviluppare le facoltà psichiche. Viene spesso utilizzata nelle pratiche di divinazione o nei rituali di connessione spirituale.
Ha proprietà calmanti, digestive, anti spasmodiche, serve per conciliare il sonno. È utile anche per disturbi digestivi e, in uso esterno, come rivitalizzante per i capelli.
