La lavanda è una pianta aromatica appartenente al genere Lavandula, che fa parte della famiglia delle Lamiaceae. È originaria delle regioni mediterranee, ma è coltivata in tutto il mondo per il suo piacevole aroma e le sue proprietà terapeutiche. Conta una trentina di specie.
La lavanda è un'importante pianta mellifera che attrae api e altri insetti impollinatori.
In alcune culture, la lavanda è associata alla purificazione e alla protezione. Può essere utilizzata per creare sacchetti profumati da mettere negli armadi o sotto il cuscino per respingere gli insetti o promuovere il sonno.
La lavanda è spesso coltivata come pianta ornamentale nei giardini. I suoi fiori colorati e il suo aroma piacevole la rendono una scelta popolare per la creazione di bordure e giardini profumati.
Si presenta in cespugli, con foglie strette, laceolate, di colore verde-grigio.
Produce fiori a forma di spiga che variano dal blu al viola, ma esistono anche varietà con fiori rosa o bianchi.
Facile da coltivare, la lavanda richiede un terreno ben drenato e soleggiato. È nota per la sua resistenza alla siccità e può sopravvivere anche in condizioni di suolo povero.
Va potata in primavera o all'inizio dell'autunno.
I fiori di lavanda vanno recisi con lo stelo, raccolti in mazzi e appesi a testa in giù in luogo ombroso e ventilato.
Una volta essiccati possono essere utilizzati per profumare ambienti domestici o lenzuola e vestiti.
La lavanda contiene numerosi oli essenziali come il linaiolo, il geraniolo, il borneolo, l'acetato di linalile. Contiene inoltre cumarine, acido ursolico e acido rosmarinico.
La lavanda può essere attaccata da funghi, afidi e bruchi.
La spiga della lavanda, con i suoi numerosi fiorellini, viene utilizzata come amuleto per propiziare fecondità e prosperità.
La lavanda viene utilizzata in cucina come erba aromatica, ma è importante utilizzarla con moderazione poiché il suo sapore è molto intenso.
È spesso utilizzata per insaporire dolci, come biscotti, torte e gelati. Può anche essere aggiunta a bevande calde come tè e cioccolata calda.
Con i fiori secchi della lavanda possono essere preparati infusi come rimedio contro stati ansiosi, alitosi, mal di testa e capogiri. L'olio essenziale di lavanda viene utilizzato in aromaterapia per alleviare lo stress, l'ansia e l'insonnia.
La lavanda posside proprietà vasodilatatrici, antinevralgiche, cicatrizzanti, ed è considerata anche un leggero sedativo. Viene inoltre utilizzata dall'industria cosmetica per profumi, saponi, creme e shampo.
